Elke dag zorgen heel wat vrijwilligers voor helpende handen binnen ons zorgcentrum. Sinds 1999 worden hun activiteiten gebundeld in de Vrijwilligerswerking Vriendendienst Rekem. Vrijwilligers zijn zelf geen hulpverlener, maar mensen die hun eigen tijd inzetten om patiënten of bewoners extra aandacht te schenken, om samen activiteiten te ondernemen en om taken mee te ondersteunen. Het contact tussen vrijwilliger en patiënt/bewoner is gericht op vrijetijdsbesteding. Door vrijwilligers te betrekken bij groepsactiviteiten, vrijetijdsactiviteiten en netwerking, wordt er een vriendschapsband opgebouwd en krijgen de patiënten en bewoners opnieuw meer voeling met de maatschappij.
Taakvrijwilligers helpen en ondersteunen een zorgverlener wekelijks met activiteiten voor grotere groepen of met specifieke taken. Een bezoekvrijwilliger fungeert dan weer als buddy en vertrouwenspersoon voor één patiënt of bewoner en dit twee keer per maand. Een aantal personen vervult ook meerdere contracten. Er werden drie bijeenkomsten voor de vrijwilligers georganiseerd: de jaarvergadering met een rondleiding in de nieuwbouw van Forensische zorg en twee uitstappen: een bezoek aan Mondo Verde en een wandelzoektocht in de buurt.
Bij de coördinatoren vond er een verschuiving plaats en werd een maandelijks overleg met de directie opgestart. Op vraag van de vrijwilligers kwam er een nieuw aanbod in samenwerking met de werkgroep Vrije tijd. Tijdens de vrije uren zijn er vrijwilligers die zelf een activiteit organiseren voor patiënten en bewoners. In 2018 was er hierdoor een extra vrijetijdsaanbod dankzij een dansworkshop. Tijdens de kerstperiode werd een winterspecial georganiseerd waaraan de patiënten en bewoners konden deelnemen. Er was keuze uit samen verhalen lezen, samen kerstliedjes zingen, samen naar de film, samen bakken en anderen gingen op pad voor een zoektocht op het domein. Beide activiteiten konden rekenen op enthousiaste deelnemers en vrijwilligers.
De werkingsbrochure en de overeenkomst werden volledig vernieuwd en uitgebreid op basis van recente veranderingen en behoeften. Zo werd ook gedacht aan twee nieuwe soorten vrijwilligers. Enerzijds de vrijetijdsvrijwilliger die vanuit zijn passie of hobby patiënten en bewoners kan meenemen of kan betrekken bij de vrijetijdsinvulling. Anderzijds de netwerkvrijwilliger die mee het netwerk rond de patiënt of bewoner helpt uitbouwen of het in kaart brengen en hierrond ook activeert.
Om de vrijwilligerswerking bekendheid te geven en nieuwe vrijwilligers aan te trekken, werd in 2018 een infostand voorzien op het Te Gek!?-evenement in Oud-Rekem en tijdens het Salon van de Vrijwilliger in Hasselt. Op de websitepagina van de vrijwilligers werd een extra pagina met vacatures uitgewerkt, die in 2019 in gebruik werd genomen.
Interesse in vrijwilligerswerk? Kijk op: www.opzcrekem.be/vrijwilligers
Op 31 december 2018 waren er 63 vrijwilligers actief. In de loop van het jaar gingen 21 nieuwe vrijwilligers van start en waren er 34 die hun contract beëindigden. In het totaal waren er 45 lopende contracten als taakvrijwilliger en 27 als bezoekvrijwilliger.